動物模式對於疾病治療研究扮演著不可或缺的角色，本院動物行為核心設施致力於逐步建立模擬人類疾病之動物模式，並提供院內研究人員動物行為之技術服務。為了進一步瞭解憂鬱症的發展及治療，核心設施於去（2020）年建立強迫游泳測試（forced swimming test）與懸尾試驗（tail suspension test）二種憂鬱症動物行為測試，今（2021）年更建立新奇抑制攝食測試（novelty suppressed feeding test, NSF test）。
新奇抑制攝食測試方法為將小鼠於試驗前一天禁食24小時，將測試小鼠移置60公分 x 60公分 x 40公分的箱子中，上方設置強光，於箱子中間放置一顆全新的飼料粒，觀察並記錄小鼠多久時間才開始啃咬食物粒；測試時間為5分鐘，也可以同時記錄小鼠啃咬了幾克的食物粒。
實驗觀察發現，一般正常小鼠因經過24小時禁食飢餓難耐情況下，看到中央的新鮮食物粒會比較勇於向前取食（圖A）；相較之下，在壓力或藥物誘發的憂鬱小鼠雖然飢腸轆轆，由於處於陌生環境下，反而需要花更長的時間去探索且不太敢到中間取食（圖B）。但在慢性給予臨床抗憂鬱藥物處理後，延遲攝食的行為可獲得改善。而近來被證實能快速產生抗憂鬱效果的K他命，也在接受一劑之後就有改善延遲攝食的行為；因此，新奇抑制攝食測試逐漸成為進行新型抗憂鬱藥物篩選研究的重要選項。
圖A 圖B
文/圖：動物行為核心設施
